11 de marzo de 2020. Una fecha grabada a fuego en el recuerdo de mucha gente, dado que supuso un cambio drástico en las costumbres de la gran mayoría de las sociedades a lo largo y ancho del mundo que tuvieron que aprender a convivir con una situación que durante un largo tiempo se acabaría convirtiendo en un inesperado e indeseado compañero de viaje. Aquel día, el doctor Tedros Ahanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, comparecía ante los medios de comunicación en una rueda de prensa en la que anunciaba que la COVID-19 pasaba a considerarse pandemia a partir de ese momento. Lo que meses antes había sido declarado como una emergencia de salud pública de preocupación internacional por la propia OMS se extendería a multitud de países, afectando a un gran número de personas y poniendo en jaque a todos los gobiernos. El resto es historia.

Fruto de una circunstancia tan insólita como trascendental vería la luz "Covid Carl" a finales de 2022 como respuesta a la frustración de tener que lidiar con una situación de este calado y lo que significó para la población a todos los niveles. De hecho, sirvió como fuente de inspiración a Matthew Randall, responsable de Dumpster Fire Studio, que con su ópera prima pretendía quitar hierro al asunto aportando importantes dosis de sátira que pueden observarse en diferentes momentos del juego.

La historia que rodea a "Covid Carl" no puede ser más disparatada, encontrándose el jugador en una tesitura que roza lo inimaginable. Adentrándonos en ella, el usuario se verá en la obligación de detener a un supersoldado cuya misión consiste en hacer cumplir un proyecto gubernamental dirigido a vacunar a todo el mundo que no da el resultado esperado, produciéndose extrañas mutaciones que afectan a la población.

En ese punto es donde comienza la acción del juego, alternándose fases de desplazamiento lateral en 2D con otras en las que el usuario habrá de enfrentarse a un jefe final. Todo ello bajo una apariencia propia de clásicos del género como "Contra" y acompañado de unas originales viñetas a modo de cómic que ilustran la historia entre fases y le proporcionan un atractivo adicional.

A lo largo de los diez niveles de que consta el juego, el personaje principal contará con una variedad de armas a usar que le permitirá enfrentarse con garantías a todo ser mutante que ose cruzarse en su camino. Por si fuera poco, también estará equipado con un potente lanzallamas que se puede activar con otra tecla asignada a tal efecto, consiguiendo así abrasar a los enemigos cuando el jugador se encuentre obligado a actuar a más corta distancia.

Un aspecto a destacar es, sin duda alguna, el uso de pequeños sprites en lo que se refiere al diseño de los personajes. Esto posibilita una vista mucho más amplia del entorno y los escenarios que, a su vez, presentan todo tipo de detalles y elementos interactivos, así como distintos planos con los que se consigue una acertada sensación de profundidad.

Tampoco se queda atrás su apartado sonoro, que sin ser del todo reseñable logra ambientar la acción del juego de una manera adecuada, tanto por su música como por sus efectos. Algo que, unido a su estética y su presentación a través de cinemáticas y animaciones en forma de historieta, consigue brindar al usuario un producto interesante y equilibrado en todos sus aspectos.

En definitiva, el usuario que quiera darle una oportunidad encontrará en "Covid Carl" un título que, sin destacar en nada en particular ni la intención de innovar el género, ofrece una acción frenética y delirante encaminada a satisfacer las ansias del jugador de disparar, quemar y hacer explotar a cuantos seres salgan a su paso. ¿Qué más se puede pedir? Así que si estás interesado en armarte hasta los dientes y recordar viejos tiempos, te informo de que "Covid Carl" está a la venta en Steam desde el pasado 25 de octubre por tan sólo 3,99€. ¿Serás capaz de detener las fatídicas consecuencias de un acontecimiento de alcance mundial?